楚雄彝族自治州成立於1958年4月15日，是30個民族自治州。楚雄彝族自治州古稱「威楚」，地處雲南高原腹地，民稱「省垣門戶」、「迤西咽喉」。東接省會昆明,北接四川省攀枝花市和涼山州，西鄰大理和麗江地區，南毗玉溪市和思茅地區，是省會昆明通往滇西發展南業邊境貿易的必經要道。州境東西比較大橫距175公里；南北比較大縱距247公堅。境內海拔比較高點3657米，比較低點海拔556米，自治州首府鹿城海拔1773米。全州總面積2.9萬平方公里，山區、半山區佔總協用的95，其中耕地面積242萬畝，佔總面積的5.5。全州轄9縣1市，128個鄉（鎮），1131個村公所（辦事處）。境內居住著25個民族，世居民族有彝、苗、傈僳、回、白、哈尼、傣和漢族8種民族。總人口249萬人，在總人口中少數民族人口774萬人,佔總人口的31，其中彝族人口62.4萬人，佔總人口的25.17。
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