橫欄位於珠江三角洲南部，西江出海口東岸，距中山市城區13公里，總面積76平方公里，轄10個村民委員會和1個居民委員會,戶籍人口5.76萬（六普），因轄區地形像橫在河中的一塊木頭而得名。明洪武十四年（1381年）屬大欖都；清道光六年（1826年）分屬大欖都和龍眼都；光緒初年分屬隆鎮和欖鎮；宣統二年（1910年）後分屬二、三區；1930年分屬西鄉、西海區，次年夏分屬二、三區；1953年3月分屬十六區和十二區，同年6月撤消十六區後，改屬六區；1955年8月稱橫欄區；1957年復稱橫欄鄉；1958年秋稱公社，同年11月併入沙溪公社；1959年析出復稱橫欄公社；1961年稱區，1963年再稱公社，1964年將瞎屬特沙大隊划給當時的新會縣，1983年底再稱區，1986年正式稱鎮。
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